综观2006年的艺术品拍卖市场，一个不可否认的事实就是国画市场依然没有摆脱调整的态势。究其原因，除了国画价格经历了这两年的“爆炒”之后出现回归。更为重要的是投资者投资重点还是放在工笔画上，认为只有工笔画才能反映画家的真正水平，这种投资观念无疑使投资品种越走越窄。
    
    其实，遍历国画大家的作品，无论是齐白石的虾，还是徐悲鸿的马，或者黄胄的驴，都没有刻意表现精细的工笔，而是更重在"神"的表现。与此相比，在目前的中国画坛上，李苦寒的猫无疑也有异曲同工之妙。
    
    由于将猫和蝴蝶一起入画，取“耄耋”之意，因此许多著名画家在画作中都会表现猫，但真正专注于画猫，并将其作为自己的创作重点的非李苦寒莫属。被誉为"当代猫王"的李苦寒，对于猫有着特殊的感情。其坎坷曲折的人生，以及对艺术九死不悔的执着精神，都反映在画中的猫上。李苦寒的猫，以水墨写意的方法去展示自然的丰富多彩，去表达自然的灵性与意趣。与工笔画猫，虽形似逼真，但其形而失韵，意蕴全无相比，李苦寒赋予猫以人的精神和人的感情。充分运用水墨渗染，以猫拟人，让猫入境。以天真率性的情绪和出于本色的艺术手法，乃至对水墨材质的熟练把握，进而使他的猫在独特的取向上收到了全新的艺术效果。
    
    李苦寒的猫很少出现在拍卖市场上，但一旦付拍就会有令人惊诧的表现。在2005年的一场拍卖会上，李苦寒的长卷《绘猫精神》起拍价为300万元，成交价则达到了410万元。这个价格充分体现出李苦寒绘画的身价，但对于普通投资者来说还是有点"曲高和寡"，但这种状况将很快会有改观，在即将举行的上海金槌2007迎春艺术品拍卖会上，将会推出一批李苦寒的作品，价格基本上在30万至70万之间，虽然价格不高，但猫的自由潇洒、不拘一格，随心所欲的天真本色却一览无余。
　
    在目前的国画领域，重工笔而轻写意已经是一个普遍现象。即使在全国美展中，国画作品还是工笔占了绝大多数，写意非常少。画家之所以很少涉猎写意题材，主要就是在目前书画市场上，许多买家对于国画的欣赏只是停留在画作的笔触上，而不是其意境，这也使得一些画家为了追求市场，而仅仅绘制工笔画。但不可否认的是，随着人们欣赏水平的提高，工神兼备的画作必将受到市场的追捧，作为投资者来说，也应该及时转换投资观念。