我国画坛一代宗师齐白石，1864年诞生于湖南省湘潭县白石铺杏子坞星斗塘一个普通农家。说起白石老人少年时代学画的经历还真有趣呢。 

    一天，小白石与几个同学放学回家，遇到邻家一个小女孩。小女孩说她妈妈要生小弟弟了，当地有一个风俗，女人生孩子，都要请人画一张雷公像，贴在家门口，意思是雷公守门，避邪镇妖，所以小女孩想请小白石替她画一张雷公像。 

    于是，小白石拿出一张薄薄的竹纸，照着一张底本，一笔一划地描起来。几袋烟功夫，一个怪模怪样的雷公神像画出来了。 

    从那以后，小白石会画画的消息传开了，左邻右舍都称赞他，使他对画画产生了浓厚的兴趣。后来曾有人问他的启蒙教师是谁时，白石老人风趣地回答：“是雷公”！ 

    1879年，15岁的齐白石想拜当地很有名气的雕花匠周之美为师。周老师想考考新徒弟的智力，就出了个迷给徒弟猜，他说道：从前有个秀才去买肉，卖肉的老板叫巧姐，是个出了名的聪明媳妇。秀才说，他一买皮打皮，二买皮吊皮，三买皮中肉，四买肉中皮。巧姐不假思索，操刀过秤，很快办好了四样货。周老师问徒弟们：“你们知道秀才买的是什么货？”弟子们左猜右猜也猜不出。齐白石不慌不忙地答道：“皮打皮是猪耳朵，皮吊皮是猪尾巴，皮中肉是猪板油，肉中皮是猪肚子。”周老师连连点头。 

    接下来，周老师让齐白石和一个叫贵伢子的弟子比一下绘画功夫。贵伢子会画鸡，他画的鸡跃然纸上，栩栩如生；齐白石会画虾，用笔精巧，活灵活现。周老师要他俩调过来画，贵伢子画虾，齐白石画鸡。贵伢子不会，只好放弃。齐白石思索良久，提笔在画幅的左边画了几枝秋菊，横中画一排竹篱，夕阳透过竹篱，露出一个鸡埘门，一幅静谧的田园景图画好了。大家不约而同地问：“鸡呢？”齐白石风趣地回答道：“夕阳西下，鸡进埘[1]了”。 

    周老师满心欢喜，收下了这个聪颖过人的徒弟。