从钢笔书法乃至硬笔书法这两个艺术门类的概念从舆论上的提出到艺术形式上的暂趋稳定完成已十余年的时间，但我们必须承认这一段时间内无论舆论上还是学术上对这两个概念的运用却是十分模糊和混乱的。
　　今天的中国硬笔书法界从理论上一直在为自己找高贵的血统，认为远古的甲骨文是最早的硬笔书法形式，是今天硬笔书法的祖先。为此，笔者认为，为了便于对整个中国硬笔书法史的研究和学术上的准确，是否可以这样进行界定：远古的甲骨文乃至其前后一段时间在毛笔书法史上所记录的非毛笔为书写工具的书写艺术称之为中国古典硬笔书法艺术，从本世纪初前后钢笔这一舶来书写工具传入我国进行的书写尝试与研究至今或以后一段时间称之为中国现代硬笔书法艺术，对中国现代硬笔书法艺术从其发展的时间性上界定为：A、从本世纪初前后较近的时间至今天或以后一段时间至八十年代初这一时间阶段我国有志之士进行的零星的、无规模、无方向性的、时间上无连续性的尝试与探索称为中国现代硬笔书法艺术的启蒙期或萌芽期；B、从本世纪八十年代初开始的全国范围内的钢笔字书写定向研究，大规模的活动及钢笔书法、硬笔书法这一艺术概念的提出到九十年代初这期间具有边贯性的十年时间称之为中国现代硬笔书法艺术的发生期；C、从九十年代初硬笔书法这一新兴艺术形式在活动上由热闹转向沉寂、学术研究由冲动转向冷静、由创作的自由发展转向自觉发展、导向上由肓目转向方向性，这之后的岁月称之为中国现代硬笔书法的发展期。
　　出于理论研究和学术上的严谨与科学，我们对中国现代硬笔书法这一新兴艺术门类中钢笔字、钢笔书法、硬笔字、硬笔书法等基本概念进行界定：
　　所谓钢笔字是指用钢笔书写的手写体字，从现代硬笔书法短暂的发展史上讲，这是一个具有双重意义的概念：广义上讲，普通民众日常使用这一工具的书写体都可以称之为钢笔字；狭义是讲，从现代硬笔书法的启蒙期到八三年钢笔书法这一概念的正式出现之公哲《一笔行书钢笔千字文》（1935年商务印书馆）；邓散木、白蕉全著《钢笔字帖》（1949年）；沈六峰《钢笔字的练习和写法》（1954年上海文化出版社）；林似春《雷锋日记钢笔字帖》（1980年天津人民美术出版社）；庞中华《谈谈学写钢笔字》（1980年天津人民美术出版社）。而且，1982年5月由《浙江青年》举办的中国有史以来的第一次全国比赛也称之为：“第一届青年钢笔字书法概念的初级形式。

　　钢笔字书法：这个概念最早见于1980年庞中华先生《谈谈学写钢笔字》这本对中国现代硬笔书法具有敲门砖意义的字帖由中国美协主席江丰所作的序中，应该说这是一个不确切也不科学但却极具引导作用的概念，是钢笔自向钢笔书法过渡的桥梁。就连1982年由《浙江青年》举办的第一次全国大赛也使用了这一概念。

　　钢笔书法：是指用钢笔书写的、符合书法法度、具有美学意义、反映作者情怀的手写体文字作品。这一科学、确切的概念在1983年庞中华的中央电视台《钢笔书法讲座》全国范围内的舆论中正式出现。同年初，广东岭南出版社出版了梁锦英先生的钢笔字帖《钢笔书法》。1984年浙江杭州举办的“第二次全国青年钢笔书法比赛”从艺术活动中命名。随着全民皆书活动的热潮不断升温，加之与钢笔在书写领域具有同等实用地位的铅笔、圆珠笔、蘸水笔的书写尝试与应用及人们对工具表现能力的要求，各种硬质性材料做成的书写工具也介入其中，因而钢笔、铅笔、圆珠笔、蘸水笔等

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